Sich im Sommer am Strand von der Sonne bauchpinseln lassen, im Winter in den nahe gelegenen Bergen Ski fahren oder einfach ganzjährig durch die vielen Naturparks schlendern, Fischen gehen, eine gemütliche Bootstour oder eine spannende See-Safari unternehmen. Das alles ist Kanada, genauer: Vancouver, die Stadt an der Westküste des gigantischen Landes Nordamerikas in der Provinz British Columbia.

Mit seinen knapp 590.000 Einwohnern ist Vancouver, die nach dem englischen Entdecker George Vancouver benannt ist, die drittgrößte Stadt Kanadas und hat mehr zu bieten als man im ersten Moment glauben mag. Nonstop von Düsseldorf zum internationalen Flughafen in Vancouver dauert der Flug etwa 12 Stunden. Hat man den überstanden, wartet bereits die herrliche Kulisse der Küstengebirge auf der einen und des pazifischen Ozeans auf der anderen Seite der Stadt darauf, entdeckt zu werden.

Denn Vancouver liegt auf einer Halbinsel etwa 45 Kilometer von der Grenze zu den USA entfernt. Die günstige Lage am Pazifik sorgt für ein für Kanadas Verhältnisse recht mildes Klima, sodass im Sommer Temperaturen jenseits der 25 Grad keine Seltenheit sind. Gleichzeitig locken im Winter hervorragende Wintersportgebiete in den angrenzenden North Shore Mountains. Nicht umsonst ist Vancouver 2010 Ausrichter der olympischen Winterspiele, die Vorbereitungen in den angrenzenden Skigebieten laufen bereits.

Seit der Weltausstellung 1986 hat sie sich zudem noch zu DER Tourismusdestination Kanadas gemausert. Das spiegelt sich vor allem in den hervorragenden Hotels und Unterkünften, den zahlreichen Angeboten für die unterschiedlichsten Besichtigungstouren und dem preisgekrönten öffentlichen Nahverkehr – nicht nur für Touristen von Vorteil – wider.

In Hafennähe imponieren insbesondere die modernen Hochhäuser, darunter das Kongresszentrum Canada Place, dessen Dachkonstruktion an prächtige weiße Segel erinnert. In Kontrast dazu steht der älteste Stadtteil „Gastown“, Vancouvers Altstadt aus dem 19. Jahrhundert, die noch ein wenig erahnen lässt, wie es war, als hier noch Seemänner und Holzfäller das Stadtbild prägten. Architektonisch erwartet die Besucher also eine angenehme Mischung aus Moderne und Tradition.

Für Kultur- und Geschichtsfreunde wären das Maritime Museum oder das Vancouver Museum interessant, welches neben der Geschichte der Stadt mit anderen attraktiven Ausstellungen zur kanadischen Kultur aufwartet.

Die Abendgestaltung fällt höchstens aufgrund der großen Auswahl schwer. Ob Theaterstücke, Tanzveranstaltungen, Musik oder Kabarett: Das kulturelle Leben Vancouvers scheint niemals still zu stehen. Je nach Anreisezeit erlebt man zum Beispiel das „Bard on the Beach Shakespeare Festival“ vor einmaliger Kulisse im Freien direkt am Hafen.

Auf der anderen Seite gibt es auch ausreichend Möglichkeiten, sich etwas Ruhe zu gönnen. Denn Vancouver ist eine grüne Stadt. In gut 200 Parks allein in der Stadt und den unendlich weiten Wäldern in der Umgebung lässt sich die Urlaubszeit wunderbar beim Wandern oder Spazieren gehen genießen. So bietet zum Beispiel der Stanley Park, der größte und beliebteste natürlich gewachsene Stadtpark Kanadas, auf einer Fläche von knapp 405 Hektar ein 200 Kilometer langes Netz von Spazierwegen gesäumt von einer halben Million Bäumen, auf dem sich so einiges entdecken lässt, wie echte Totempfähle der amerikanischen Ureinwohner. So exotisch wie das Erbe der Ureinwohner kommen auch die Bäume daher. Affenschwanzbaum, Fächer-Ahorn, Hemlocktanne, Riesenlebensbäume oder uralte Douglasien beeindrucken nicht nur mit ihren bizarren Bezeichnungen.

Zusätzlich zu besichtigen gibt es dort den Zoo und das Vancouver Aquarium mit mehr als 33.000 Fischen aus 300 Arten, unzählige Amphibien und Reptilien und neben Vögeln natürlich auch Walen und Robben.

Wer Tiere aber lieber in freier Natur erleben will, kann beim „Whale Watching“ auf hoher See mit etwas Glück die größten Säugetiere der Erde beobachten, denn das Meeresgebiet vor Vancouver liegt auf der Route von so manchem Orka- oder Buckelwal. Für solche Bootstouren gibt es spezielle Anbieter, die mit Experten zusammenarbeiten.

Sportbegeisterte finden schnell etwas, was ihre Abenteuerlust stillt, natürlich nach etwas anderen – eben kanadischen – Maßstäben. An Bergen klettern mit Kanadas weitläufiger Natur im Nacken oder beim „River Rafting“ Schnellstromflüsse entlang rauschen ist da schon etwas anderes als den Turm in Wanne-Eickel zu besteigen oder auf dem Rhein-Herne-Kanal zu paddeln.

Unter all den Attraktionen, die Vancouver bietet, wird für jeden etwas dabei sein, Anregungen zur individuellen Reisegestaltung sind selbstverständlich bei den Experten vom Reisebüro erhältlich.

Zur Einreise genügen ein noch mindestens sechs Monate bis zur geplanten Ausreise gültiger Reisepass, ein Rückreiseticket und für den Aufenthalt ausreichende Geldmittel. Deutsche Staatsangehörige dürfen sich in Kanada als Tourist bis zu sechs Monate ohne Visum aufhalten. js