Gladbeck - „Das ist schon europäische Geschichte“, findet Bürgermeister Ulrich Roland. Denn 50 Jahre engste Freundschaft verbinden Gladbeck mit seiner Partnerstadt Marcq-en-Baroeul in Frankreich. „Wir werden in diesem Jahr mit vielen Veranstaltungen und Begegnungen zeigen, wie wichtig und lebendig die Freundschaft zwischen unseren beiden Städten ist“, sagt Ulrich Roland. Diese Freundschaft soll gebührend gefeiert werden, denn es ist „eine Freundschaft von Herz zu Herz“, sagt Gladbecks Bürgermeister.
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Auch Bernard Gerard, Bürgermeister von Marcq-en-Baroeul, freut sich auf das besondere Jubiläum. „Die 50 Jahre Partnerschaft haben sich in unsere gemeinsame Geschichte und unser Bewusstsein eingeprägt. Beide Städte feiern in diesem Jahr den gemeinsamen Austausch, der seit Beginn immer generationsübegreifend war“, sagt Bernard Gerard, „Für unsere Bürgerinnen und Bürger ist die Verbindung eine gemeinsame Vision eines herzlichen, solidarischen und menschlichen Europas, sie ist eine aufrichtige, immer stärker werdende Freundschaft.“
Und damit diese Freundschaft auch für jeden sichtbar ist, kam die Idee auf, ein Banner am Sparkassenturm zu befestigen. So wird jeder in Gladbeck auf die besondere Bedeutung dieser Städtepartnerschaft aufmerksam gemacht. Ulrich Rolands Dank gilt hierbei Sparkassendirektor Ludger Kreyerhoff, der den Sparkassenturm für das Banner zur Verfügung stellt. „Die Mitarbeiter in der Kreditabteilung müssen jetzt allerdings auf ihren sonst so schönen Ausblick verzichten“, lacht Ludger Kreyerhoff. Dafür ist das Banner aber für alle anderen gut sichtbar über den Dächern von Gladbeck angebracht und verdeutlicht so zugleich den hohen Stellenwert der Städtefreundschaft und macht Lust auf das Jubiläumsjahr, in dem auch die Bürgerinnen und Bürger der beiden Städte zum Mitfeiern eingeladen sind.
Viele verschiedene Veranstaltungen laden zum Feiern dieser Freundschaft ein. Höhepunkt aus Gladbecker Sicht ist mit Sicherheit das Appeltatenfest im September, das zu Ehren der französischen Partnerstadt in diesem Jahr unter dem Motto „Festival de la tarte aux pommes“ steht. Nach dem offiziellen Festabend im Schloss Wittringen wird am 6. September mit der ganzen Stadt beim Open-Air-Festival gefeiert.
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Zusätzlich lädt die Gladbecker Foto-AG ab dem 7. September zur Ausstellung „Frankreich“ in das Neue Rathaus ein. Gemeinsam planen die beiden Städte ein Jubiläumsbuch, das mit vielen Fotos und Zeitzeugenberichten die Geschichte der 50-jährigen Städtepartnerschaft erzählt. Auch in Frankreich findet eine Jubiläumsfeier statt. Vom 10. bis zum 12. Oktober gibt es dort ein Partnerschaftswochenende mit Festakt.
Doch auch schon vorher gibt es einige Jubiläumsveranstaltungen. Am 18. Februar lädt der Freundeskreis Marcq-en-Baroeul zu einer Live-Dokumentation „50 Jahre Elysée-Vertrag“ um 19 Uhr in den Ratssaal ein. Am 21. März geht es weiter. Um 20 Uhr findet im Forum des Heisenberg-Gymnasiums ein Chansonabend mit Jean-Claude Séférian statt. Beide Veranstaltungen werden unterstützt von der Stiftung „Zur Förderung von Kunst und Kultur“ der Stadtsparkasse.
Im Juni wird es dann sportlich. Denn am Wochenende vom 20. bis zum 22. Juni begegnen sich beim Sportleraustausch des Stadtsportverbandes und beim Bürgermeistercup Athleten beider Nationen. Im Spätsommer ist außerdem ein Damen-Volleyballturnier geplant. Hierbei treffen die Zweitliga Damen des TV Gladbeck auf die Volleyballerinnen aus Frankreich. Und auch die VfL-Fun-Runner feiern das Partnerschaftsjahr mit einem Marathon in Marcq-en-Baroeul. Das zweite Gladbecker Stadtpicknick steht ebenfalls unter einem französichen Motto. „Zu Tisch bitte – Vive la France“ heißt es am 29. Juni. Dabei sind alle Gladbeckerinnen und Gladbecker gefragt, denn mit viel Kreativität soll die Fußgängerzone in ein französiches Picknick verwandelt werden. Ein Stück Frankreich im Herzen von Gladbeck, das wird man 2014 häufiger erleben dürfen. go